La psicologia del poker: il vero valore del bluff
Si potrebbe pensare che il bluff sia una questione di Equity e Odds, ma ci sono molti fattori che influenzano il bluff e ne sono influenzati.
Oggi analizzeremo la psicologia che sta dietro al bluff e gli effetti che può avere sul vostro gioco, sul vostro avversario e su di voi.
Che cos'è esattamente un bluff?
Si tratta di una domanda abbastanza diretta con una risposta semplice, giusto? Un giocatore ha una mano di poker che - almeno a sua conoscenza - non è alla pari con quella del suo avversario, quindi si comporta come se lo fosse e sfida il suo avversario a foldare alzando la posta in gioco e spaventando così il suo avversario che pensa che una chiamata non valga il rischio. L'avversario ripiega, il giocatore vince il piatto, tutto bene, andiamo alla prossima mano.
Beh, tecnicamente sì... ma in realtà no.
Possiamo vedere i bluff intorno a noi. Cominciamo dal regno animale:
Quando una gazzella si accorge dell'avvicinarsi di un leone, a volte la si vede fermarsi. Invece di scappare, la gazzella lascia intendere che, nonostante il dispiego di grandi quantità di energia, sarà in grado di superare facilmente il leone. Il leone dovrà impiegare a sua volta grandi quantità di energia per raggiungere la gazzella e metterla fuori combattimento. Preferisce quindi una gazzella più debole per aumentare le sue possibilità di successo, perché ogni tentativo fallito potrebbe significare non avere abbastanza energia per il tentativo successivo. Il bluff della Gazzella è quindi due volte più efficace:
Dice all'avversario:
- Non mi prenderai, non sprecare le tue energie.
Ma gli dice anche:
- Non scherzare con me in futuro! Con il passare del tempo avrai meno energie, quindi è meglio che tu prenda qualcos'altro.
Quindi, una nota importante, su cui torneremo, è il fatto che la gazzella sta condizionando anche il leone in una certa misura, oltre il punto della situazione attuale.
Ma un punto molto interessante da sottolineare è l'enorme dispendio di energia che il balzo effettivamente consuma: saltare in aria spreca enormi quantità di energia.
Perché non possono semplicemente calpestare?
La risposta semplice è: è troppo facile.
Tutti possono calpestare. Un bradipo può graffiare il terreno e fare rumore, cosa che in realtà fa quando affronta i predatori, nonostante il fatto che razionalmente abbia circa zero possibilità di successo in un combattimento. In effetti, il semplice calpestare potrebbe essere visto come un segno di debolezza, se si tratta di un fattore isolato: Una gazzella che si limita a calpestare, mentre altre stanno calpestando, viene vista come il bersaglio più debole e quindi la preda con le maggiori probabilità di successo di essere catturata.
Il punto di partenza è che un bluff deve essere, o almeno sembrare, un rischio molto piccolo che viene corso a causa delle risorse disponibili, mentre in realtà è un grande rischio con un grande guadagno.
Tornando alla parte di condizionamento della gazzella: la posta in gioco è più alta di quanto possa sembrare: c'è un'alta probabilità che il leone finisca per attaccare la gazzella. Se la gazzella riesce a fuggire, il leone molto probabilmente farà un collegamento con quel comportamento, il che diminuirà la probabilità che lo stesso leone vada a caccia di gazzelle, su cui zampare, in futuro.
Se, tuttavia, il leone riesce a catturare la gazzella - o peggio, a catturarla facilmente - il bluff diventerà evidente, e il fallimento della gazzella diminuirà inevitabilmente l'efficacia del bluff in futuro.
L'efficacia dei bluff varia a seconda dell'esperienza
Se vi interessa sapere come bluffare a seconda della situazione, abbiamo già degli articoli al riguardo. In questa sede, invece, ci concentreremo sugli effetti reali e sull'efficacia in funzione dell'avversario. Come mi piace ricordare nella mia serie Psicologia del Poker, la mente umana non passa in modalità poker, solo perché ci si concentra sul gioco. Le regole generali della psicologia umana sono ancora valide e bisogna esserne consapevoli.
Gli effetti del bluff possono essere visti meglio nei nuovi giocatori. Si potrebbe sostenere che esistono due tipi di nuovi giocatori:
- Quello attento e spaventato
e
- Quello aggressivo e troppo sicuro di sé.
Il giocatore attento e spaventato
Questo tipo di giocatore è di solito facilmente identificabile: cercare di non correre grossi rischi, foldare spesso quando i piatti diventano più grandi e in generale perdere denaro su molte piccole puntate sono tutti segnali di questo tipo di giocatore.
Il comportamento spesso deriva da un'insicurezza generale su ciò che si sta facendo e da una pressione autoinflitta sul fare del bene, che ironicamente ha l'effetto opposto.
Bluffare contro questo giocatore è una buona idea nella maggior parte dei casi, perché spesso non ha la fiducia in sé stesso per fare una chiamata importante, temendo che una chiamata importante possa costargli gran parte del suo stack.
Se riuscite a superare questo giocatore anche solo una volta, mostrandogli una mano importante, molto probabilmente non farà o chiamerà mai una puntata importante contro di voi. Finché il vostro rapporto di vincita/perdita delle mani mostrate è abbastanza buono (almeno il 50-60%), è probabile che il giocatore non faccia una giocata forte contro di voi, perché sente il vostro dominio.
Il giocatore aggressivo e troppo sicuro di sé
L'opposto è vero per i nuovi giocatori aggressivi. Non solo non mancano di fiducia, ma potrebbero anche essere alla ricerca del brivido del gioco e potrebbero aver visto abbastanza grandi giocate di poker in tv da pensare di poter semplicemente chiamare i bluff e vincere alla grande. In questa situazione, dovete prima "affermare il vostro dominio".
Sono i giovani leoni inesperti e devono capire il concetto di fallire per primi. A meno che la posta in gioco non sia sufficientemente alta, si rifiuterà di fare qualsiasi cosa gli venga proposta.
Bluffare all'inizio della partita contro di loro è di solito una cattiva idea. Una volta che avrete mostrato un certo numero di mani forti e li avrete spazzati via un paio di volte - magari facendogli fare rebuy per la terza o quarta volta in un cash-game - è allora che potrebbero iniziare a rispettarvi.
Il giocatore più skillato
"Beh, è bello, ma il mio obiettivo non è quello di schiacciare i nabbi tutto il giorno. Come posso affrontare i giocatori migliori?".
È importante capire la linea di base. Tutti hanno dovuto iniziare da qualche parte. La differenza tra un giocatore che ha appena iniziato e un giocatore più avanzato è solo l'esperienza. Ciò significa che gli stessi principi si applicano anche più avanti. Un giocatore attento più avanzato ha visto molti bluff e ne ha scoperti alcuni. Ora è in grado di stimare il valore della sua mano e di solito può fare un'ipotesi istruttiva su cosa avete in mano e quanto può valere. Un giocatore aggressivo più avanzato ha imparato da molti dei suoi errori e non chiamerà alla cieca tutti i vostri bluff.
Le tendenze, tuttavia, sono sempre le stesse.
In caso di incertezza, i giocatori tenderanno a orientarsi verso la loro natura e le probabilità che prendano una decisione di conseguenza sono più alte.
Ciò significa che le due informazioni principali di cui si ha bisogno prima di effettuare un bluff contro un giocatore sono:
- Qual è la loro natura?
- Quanto sono skillati?
Più un giocatore è skillato, meno la sua natura originale è un fattore. Anzi, più un giocatore è bravo, meno la sua natura conta. I professionisti non tengono in alcun conto le proprie emozioni o i propri impulsi e prendono le loro decisioni esclusivamente in base alle probabilità di successo, all'equity e all'avversario.
Perché allora è importante?
A parte il fatto che di solito non giocherete solo contro i professionisti, resta il fatto che il vostro avversario sarà comunque influenzato dalla differenza di forza percepita tra lui e voi.
La differenza principale è che si adatteranno più velocemente durante la partita e saranno meno propensi a lasciare che le loro vecchie esperienze influenzino la situazione attuale. Da un lato, questo significa che i loro pregiudizi non sono così forti, quindi non avete un vantaggio o uno svantaggio fin dall'inizio. D'altra parte, questo vi dà la possibilità di spingere il pregiudizio in entrambi i sensi. Ciò significa che non dovreste bluffare fino a quando non avrete stabilito il vostro dominio, a meno che non abbiate un'ottima ragione per farlo. Anche se il vostro bluff all'inizio della partita ha una buona equità in teoria, state trascurando il suo costo per il resto della partita: Se il bluff iniziale fallisce, avrete un'immagine più debole. Sebbene possiate sfruttare questa situazione a vostro vantaggio giocando più chiusi e "fingendo di bluffare" nel corso della partita, è indubbiamente meglio avere un'immagine più forte, in quanto apre maggiori possibilità di giocate redditizie.
La posta in gioco è importante - molto
La nostra gazzella sta letteralmente scommettendo la propria vita sul fatto che il suo bluff funzioni. Spero vivamente che la vostra posta in gioco non sia mai così alta.
Ma tutti abbiamo vissuto quel momento in cui gli amici dicono: “Proviamo a giocare a poker, solo per divertimento”. Ci si siede, si distribuiscono le fiches e nel giro di 10-20 mani il gioco è finito perché tutti continuano a shovare e a scommettere sui coinflip. Le probabilità di essere chiamati sono quasi del 100%.
Confrontatelo con una partita con i vostri amici in cui ognuno mette una quota di 10€ e giocate in stile torneo. Siete 10 giocatori, quindi avete la possibilità di vincere 90€. Forse c'è un amico che gioca in modo un po' più aggressivo e chiede un rebuy, ma di solito i giocatori ponderano attentamente le loro decisioni perché in palio c'è un premio degno di nota. È a questo punto che il bluff ha senso, perché perdere metà del proprio stack con un rischio elevato significa avere un'alta probabilità di perdere il premio in denaro.
Prendiamo in considerazione un vero e proprio torneo di poker. Avete pagato 200€ per il buy-in e il montepremi è compreso tra 5k e 20k. Prendereste mai in considerazione l'idea di rischiare metà del vostro stack per una gamblata mediocre?
Ma le cose cambiano di nuovo quando la posta in gioco aumenta. Supponiamo che siate in televisione. Tutto il mondo vi guarda, perché avete in mano una coppia di jack. State giocando contro Daniel Negreanu e lui vi mette all-in. Sapete che c'è una valida possibilità che stia bluffando. Se chiamate e fallite, non solo perdete circa 1 milione di dollari, ma fate anche una figuraccia in tv, sotto gli occhi di tutto il mondo. Ma se chiamate e vincete, siete un eroe. Siete il mostro che è riuscito a vedere attraverso il tentativo di un maestro, e il vostro nome sarà trovato sui siti di poker online e su reddit.
Con questi paletti, torniamo alla personalità del giocatore. È ancora una questione di soldi? Quanto conta per te la prospettiva della fama? La possibilità di ottenere questo risultato vale il rischio di perdere?
Certo, non molti di noi avranno questa possibilità.
Ma se facciamo un passo indietro, cosa ci può dire questo sui giocatori?
L'ego è importante
Prendendo in considerazione questo scenario, torniamo al nostro torneo con gli amici. Forse non siete Daniel Negreanu, ma forse siete l'alpha-dog del tavolo. Il vostro amico sta perdendo contro di voi da qualche ora e voi avete la maggioranza delle chips. Siete in un testa a testa con uno dei vostri amici, gli altri hanno appena foldato e voi lo mettete all-in. Le probabilità di vittoria potrebbero non cambiare e il suo posto nel torneo potrebbe essere a rischio. Se perde, è fuori e perde il premio in denaro. Ma se vince, i vostri amici faranno il tifo e ricorderanno l'improbabile chiamata che ha fatto per battere il lupo cattivo del tavolo. Loro se lo ricorderanno per il resto della serata, ma lui se lo ricorderà molto più a lungo. Questo influenza le probabilità nella sua mente. La prospettiva di una "dolce vittoria", anche per una sola mano, può essere sufficiente a influenzarlo e a fargli prendere una scommessa sfavorevole.
Questo può valere in entrambi i sensi
L'importante risultato di questa escursione nella psicologia del poker è il seguente:
Ci sono altri fattori in gioco oltre alle probabilità. Anche i migliori giocatori possono prendere decisioni che possono sembrare irrazionali, poiché ognuno ha le proprie motivazioni e il proprio background.
Allo stesso tempo, anche voi. Se vi trovate a voler fare una chiamata o un fold, assicuratevi di farlo per buone ragioni, non perché siete spaventati, tiltati o perché il vostro ego vi dice di farlo.
Tenere a mente questi fattori vi aiuterà a capire il vostro avversario e, allo stesso tempo, a tenere sotto controllo i vostri sentimenti "irrazionali". Quindi, quando pensate di puntare su un bluff, assicuratevi di considerare TUTTI i fattori.
